Les Diptères possèdent une paire d'ailes (très rarement aucune). La seconde paire est modifiée en balanciers (ou haltères).

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Leur pièces buccales peuvent être de type suceur-lécheur ou piqueur-suceur.

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Ce sont des insectes à métamorphose complète. La larve est souvent désignée sous le terme d'asticot et la nymphe de pupe.