Les Trichoptères possèdent 4 ailes qui sont recouvertes de poils et disposées en toit au repos.

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Leur pièces buccales sont de type broyeur mais sont rudimentaires voire absentes à l'exception des palpes parfois bien développés.

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Les pattes arborent souvent des éperons au niveau des tibias. 

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Les Trichoptères sont des insectes à métamorphose complète. La larve est strictement aquatique et se construit souvent un étui de protection (ou fourreau) fait de divers débris agglomérés (gravier, sables, morceau de bois ...).