Les Orthoptères sont caractérisés par 4 ailes (parfois aucune) droites et alignées le long du corps. Les ailes antérieures sont souvent étroites et épaisses et les ailes postérieures repliées en éventail.

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Les Orthoptères sont également connus pour leur aptitude au saut chez certains groupes grâce à leur pattes postérieures très développées et pour leur capacité à striduler.

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Ils possèdent des pièces buccales de type broyeur.

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Ce sont des insectes à métamorphose incomplète.